2006 北タイドライブ (Nasu 4歳)
１9 「チェンマイ 〜 バンコク ドライブ」
レンタカーがあると観光も活動的になる。我が家はタイの東北部をかなり精力的にまわった。しかしこの車、明日の午後２時までにバンコク・ドンムァン空港に返却しなければならない。
何かトラブルがあると困るので、今日のうちにバンコクかその郊外に着いておこうと、チェンマイからバンコクまで700キロの長距離移動を開始する。チェンマイグランドビューホテル発、8時45分。朝にだらしない我々としては上出来だ。
タイを代表する大都市を結ぶだけあって、ハイウェイは大変コンディションが良い。高架にこそなってはいないが、片側３車線の快適な道路が続く。たまには交差点などもあり完全な自動車専用道路ではないが、それでも700キロ程度は苦ではない。
トイレや食事などは測道から街に入れば済むが、最近は「サービスエリア」なるものも出現している。ほとんどはトイレと休憩所程度の設備だが、中にはフードコートを持つものも出来ていた。せっかくなのでサービスエリアで食事。
焼き飯B25、ぶっかけ飯(おかず２品) B25。
速い車を見つけてはそれを追いかけるように走ったおかげで、午後にはバンコク市内に入ることができた。まずは宿を探さなければならないのだが、今日は女王様の誕生日だ。あまり都心に入ると渋滞につかまる恐れもあるし、都心には駐車場のないホテルもある。
心当たりを当たるが部屋に空きはなく、なんとなく市内を北上すると、ちょっと怪しいホテルを発見。
"SUDA PALACE HOTEL"
http://www.r24.org/bangkokhotels.nu/bangkok/sudapalace/pictures/
駐車場もある。
ロビーは広い。しかし人気(ひとけ)がない。
女王様の誕生日かつ週末なのに、まるで人気がない。
一応レセプションで空室と値段を確認すると、B700とB900の部屋があり、どちらも空室有りとのこと。ただしコネクティングはなし。しかもクレジットカート払いは不可で、ルームチャージに加えデポジットB400を先払いとのこと。ここは中国の田舎か？
なんとなく怪しい感じは拭い去れないが、外も暗くなってきたので今夜はここに泊まることにする。それほど悪い部屋ではない。が、エレベーターの床にゴキブリの死骸があり家族が悲鳴を上げる。なんとなく「ああ、やっぱり」と感じてしまったのはなぜだろう？
新館(B900)の無駄に広い人気のない廊下
我が家の部屋には人気があった。
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地図を見るとここはウィークエンドマーケットの南側、BTS(スカイトレイン)の "Saphan Kuwai" 駅からそれほど遠くない場所だった。都心とは言えないが空港ホテル的営業が出来るほどでもない。観光的には中途半端なロケーションだ。
しかし周辺はなかなか賑わっていて、少し歩いたところには大型スーパーである "BIG-C" もある。歩道には屋台が続く。バンコクの下町といった風情が悪くはない。
BIG-Cの中の "MK" で夕食。ここでもMKは人気で40分待ちの行列。面倒なことが嫌いなタイ人に行列までさせるMKの底力はすごい。
子どもの食器セットがきちんとあるのも、ファミリーレストラン的人気を思わせる。
（この場合「人気」は「ひとけ」ではなく「にんき」と読んで欲しい。）
しっかり食べてぐっすりと休んだら、明日からはクラビだ。
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